咳嗽 是一种临床上极其常见的症状，可见于多种呼吸系统疾病的过程中。感冒、上呼吸道感染会反射性地刺激气管、支气管而引起咳嗽；感染、理化刺激因素或过敏等引起气管、支气管粘膜炎症变化，粘液分泌增加而表现出咳嗽；同时还常伴有咳痰、气喘等症状。
急性气管、支气管炎 是由感染、物理、化学刺激或过敏引起的气管--支气管粘膜的急性炎症。临床主要表现为：咳嗽和咳痰，常见于寒冷季节或气候突变之时。
慢性支气管炎(简称慢支) 是指气管、支气管粘膜及其周围组织的非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作的慢性过程为特征。